Grazing in the marshes. A dental microwear approach to study sheep feeding in the Roman Empordà plain (northeast of the Iberian Peninsula)

Abel Gallego, Florent Rivals, Lídia Colominas y Josep Maria Palet

PYRENAE, vol. 48 núm. 1 (2017) ISSN: 0079-8215 EISSN: 2339-9171 (p. 93-113)

DOI: 10.1344/Pyrenae2017.vol48num1.4

En este artículo presentamos un estudio sobre la gestión alimentaria que se realizó del ganado ovino durante el periodo romano en el Empordà (noreste peninsular). Usando la técnica del microdesgaste dentario, hemos analizado noventa y nueve dientes de ovejas de Empúries, Mas Gusó y Tolegassos. Esta nos ha proporcionado datos acerca de las últimas ingestas que realizaron los animales estudiados. Los resultados permiten proponer un sistema de explotación ganadero del medio, que se complementaría con la agricultura, haciendo uso de la vegetación asociada a las marismas del Empordà. Este modelo de explotación es inédito, ya que no es mencionado en los tratados romanos. 

PALABRAS CLAVE: ARQUEOZOOLOGÍA, MICRODESGASTE DENTARIO, GANADERÍA OVINA, HUMEDALES, PERIODO ROMANO, EMPORDÀ

In this paper, we use a zooarchaeological approach to study the management of the ovine herds during the Roman period in the Empordà plain (northeast of the Iberian Peninsula). Using the dental microwear technique, we analysed ninety-nine tooth remains of sheep from Empúries, Mas Gusó and Tolegassos. This provided us with information about the last food intake of the animals studied.

The results allowed us to propose an exploitation system of the environment for livestock that complemented agriculture, making use of the vegetation associated with wetlands in the Empordà plain. This exploitation system has never been documented before, as is not mentioned in the Roman treatises.

KEY WORDS: ZOOARCHAEOLOGY, DENTAL MICROWEAR, OVINE HUSBANDRY, WETLANDS, ROMAN PERIOD, EMPORDÀ PLAIN